لقد تحسن فهم التوحد بقدر كبير على مدار السبعين عامًا الماضية، مما أدى إلى رفض بعض الافتراضات والتحقق من صحة البعض الآخر. وتركز البحوث العلمية على مسألة أصل التوحد.
ما أكدته البحوث العلمية
ما نعرفه هو أن العوامل المسببة للتوحد هي وراثية وبيئية في المقام الأول (بما في ذلك الوراثة الجينية).
- المقاربة الجينية: أثبت دور العوامل الوراثية في تطور الاضطراب بنسبة 80 إلى 90%. فقد أظهر العديد من الدراسات أنه عندما يكون الطفل مصابًا بالتوحد، فإن توأمه يكون كذلك في 98% من الحالات، وهذا إذا كانا توأم أحادي الزيجوت وفي حوالي 50% من الحالات إذا كانا توأم ثنائي الزيجوت.
- المقاربة العصبية البيولوجية: الفرضية الكامنة وراء معظم هذه الأبحاث هي تلك المتعلقة بمتغير أو اضطراب في نمو الدماغ.
- المقاربة البيئية: يمكن أن يؤدي التعرض لعوامل بيئية ضارة إلى تعديل التعبير عن الجينات التنموية الرئيسة في الفترات الحرجة لتكوين الجنين وزيادة خطر ظهور الاضطرابات ذات الطابع الجيني مثل التوحد.
ومن العوامل التي أكدتها الأبحاث أيضًا:
- لا ترتبط اضطرابات طيف التوحد بمشاكل العلاقة بين الوالدين والطفل.
- لا تسبب اللقاحات التوحد.
- تعد برامج التدخل السلوكي فعالة.
- الرعاية المبكرة مفيدة وقيمة في تعزيز التنمية والتعلم.
مسارات الأبحاث الحالية
تستمر البحوث وتركز أساسًا على ثلاثة مجالات بحثية. وتمهد هذه النتائج الطريق لفهم أفضل للعمليات المسؤولة عن تطور اضطراب طيف التوحد، ولكن ربما أيضًا للوقاية منه وعلاجه.
الصلات بين التوحد والخداج :
- حصل التحقق من الانتشار المتزايد وربطه بلا شك بعوامل خارجية جديدة، لا سيما فيما يتعلق بالخداج وعوامل أخرى مرتبطة بالولادة في الفترة المحيطة بالولادة.
- ترتبط الولادة المبكرة (قبل الأسبوع 35 من الحمل) بزيادة خطر الإصابة بالتوحد بقدر ملحوظ. لمعرفة المزيد: التوحد والخداج. الوضع الراهن. 2012.
العوامل البيئية والجينية :
- المسار الجيني: حصل تحديد أكثر من 140 جينًا حتى الآن على أنها مرتبطة بالتوحد. ويرتبط سبب التوحد في 20-30% من الحالات بجين معروف. وكلما تقدمت البحوث، زاد عدد الجينات المكتشفة.
- المسار المناعي: تشير العديد من الدراسات إلى حدوث تغييرات في الاستجابات المناعية الفطرية لدى الأطفال المصابين بالتوحد.
العلاجات السلوكية الجديدة والتنفيذ الملموس للممارسات الجيدة: