Accompagner une personne avec autisme

Les personnes avec autisme apprennent, mais différemment des personnes « ordinaires ». Bien accompagner une personne avec autisme, c’est bien comprendre ses différences d’apprentissage et choisir le cadre et les méthodes adaptées pour favoriser leur développement.

Les repas, la toilette, la cuisine et toutes les activités de la vie quotidienne sont des opportunités d’apprentissage. Les tâches domestiques peuvent être organisées de manière adaptée aux spécificités de la personne avec autisme.

L’apprentissage chez un enfant avec autisme

Si la plupart des enfants explorent le monde avec une grande curiosité, les enfants avec autisme préfèrent ce qui est connu et prévisible. Il est important, lors des apprentissages, d’adapter les tâches à accomplir pour ne pas les surcharger. L’environnement doit aussi être organisé pour qu’ils se sentent en sécurité et pour qu’ils aient le moins de distractions possible.

Les grands principes de l’accompagnement

• Procéder par étapes et décomposer les tâches.

Par exemple, si l’enfant doit apprendre à mettre son tee-shirt, demandez-lui d’abord de passer sa tête. Une fois qu’il aura appris à passer sa tête, sa prochaine tâche sera de passer un bras. Et ainsi de suite.

• Encourager et ne pas mettre en échec car cela crée des frustrations mal vécues et empêche la progression et les apprentissages.

Il faut garder à l’esprit que les enfants (et les adultes) avec autisme doivent déployer plus d’énergie que les autres pour communiquer, apprendre et vivre leur vie dans un monde qui n’est pas fait pour eux.

• Adapter l’apprentissage aux caractéristiques et compétences visuelles de la personne.

Il sera utile, dans le cas d’une hypersensibilité visuelle, de trouver un endroit neutre ou de retirer les sources de distraction (fermer les rideaux pour cacher une fenêtre ou une étagère par exemple).

• Faciliter la gestion du temps, une grande source de difficultés pour les enfants avec autisme, avec l’utilisation de routines ou d’outils dédiés.
• Féliciter et récompenser pour encourager l’apprentissage.

Chaque progrès est à souligner et à féliciter à sa juste valeur, sans comparaison avec ce qui peut être attendu d’une personne qui apprend plus spontanément.

• Rester cohérent et systématique pour donner un cadre stable et rassurant aux exercices.
• Ne pas oublier les loisirs. Ce sont des activités ludiques et indispensables au développement des enfants comme des adultes.

Impliquer l’entourage

• Au sein de la famille

Les parents ont un rôle central à jouer pour que la communication soit la plus libre possible autour du handicap dans la famille. Les difficultés de tous les membres de la famille doivent être entendues.  Certains comportements inadaptés d’un enfant avec autisme peuvent peser particulièrement sur les frères et sœurs : l’envahissement sonore par les cris, l’envahissement de l’espace par la détérioration du matériel (jouets, mobilier, etc.). Il est important que chaque membre de la fratrie trouve son équilibre au sein du foyer familial : on peut par exemple autoriser les frères et sœurs à fermer leur chambre à clé.

• À l’extérieur de la famille

Ne restez pas seuls et n’hésitez pas à vous rapprocher des associations et des établissements hospitaliers spécialisés. Certains proposent des activités comme l’art-thérapie ou des sorties de groupes. L’intégration sociale de votre enfant comme la vôtre en tant qu’aidant est importante. Des réunions thématiques de parents peuvent vous aider à trouver de l’aide. Vous pourrez être accompagné dans votre parcours et des soutiens existent pour les familles démunies et en difficulté financière.