Accueillir une personne avec autisme en consultation

Une personne avec un trouble du spectre de l’autisme (TSA) peut avoir des difficultés pour exprimer ce qu’elle ressent, notamment ses sensations douloureuses. Il existe donc un risque important qu’un problème de santé reste inaperçu. Réussir à examiner et traiter la personne avec autisme est un enjeu majeur pour sa santé.

Afin de faciliter l’échange avec un patient avec autisme dans le cadre d’une consultation médicale, il est important de vous adapter à sa situation et à ses spécificités. Plusieurs pratiques simples à mettre en œuvre vous permettront de mener une consultation médicale dans de bonnes conditions et de délivrer des soins efficaces.

Avant une consultation avec une personne avec autisme

Si on vous prévient de l’autisme de votre futur patient lors de la prise de rendez-vous, prévoyez un entretien de 15 à 20 minutes avec les parents ou la personne accompagnante en amont de la consultation. Vous pourrez recueillir des renseignements sur le patient. Voici quelques exemples de questions que vous pouvez poser :

Comment se sont passées les consultations médicales précédentes ? Quelles ont été les difficultés ? Qu’est-ce qui a bien fonctionné pour établir le contact ?
Quelles sont les réactions du patient face à une situation nouvelle ?
La personne présente-t-elle une hypersensibilité au bruit ? au toucher ? à la lumière ?
Comprend-elle les consignes orales simples ? Si non, comprend-elle mieux si on lui montre ce qu’on attend de lui par des gestes ou avec des illustrations ?
Comment s’exprime-t-elle ? Avec des gestes ? En utilisant des « mots-phrases » ? des images (pictogrammes) ?
Quelles sont les astuces pour communiquer et échanger avec cette personne (petites récompenses, activités préférées, jeux avec l’adulte, jeux de faire semblant, imitation, etc.) ?

N’hésitez pas à demander aux parents ou à la personne accompagnante de préparer la consultation avec les professionnels qui suivent et prennent en charge leur enfant. Pour les aider, informez-les sur :

le déroulement de la consultation à venir
les gestes qui seront réalisés
le matériel qui sera utilisé
le personnel qui sera présent en leur donnant si possible leurs noms et leurs photos

Préparer un patient avec autisme à des soins dentaires

Les soins dentaires nécessitent souvent des rendez-vous de préparation pour que l’enfant ou l’adulte puisse s’habituer au fauteuil dentaire, accepter l’éclairage nécessaire aux soins, et se familiariser avec l’environnement du cabinet, notamment le bruit du matériel. Vous pouvez lui présenter vos instruments, lui expliquer à quoi ils servent : les voir et les toucher peut rassurer votre futur patient. Il ne faut pas hésiter aussi à tester sa sensibilité au chaud et au froid pour éventuellement adapter les soins aux spécificités de la personne.

Adapter l’environnement de la consultation

Organisation de la consultation

Une attente trop longue peut générer une angoisse importante et mettre en échec la consultation ! Privilégiez un rendez-vous en début de journée parmi vos premiers créneaux de consultation. Si l’attente est inévitable, autorisez le parent ou l’accompagnant à quitter les lieux avec le patient et dites-leur à quel moment ils devront revenir.

Prévoyez un temps de consultation supérieur à une consultation ordinaire (surtout pour la première consultation).
Adaptez l’éclairage à la sensibilité de la personne.
Si besoin, ne portez pas votre blouse blanche.
Réchauffez vos mains ou tout matériel en contact avec la peau.
Mettez hors de portée le matériel fragile ou les documents importants.
Évitez le plus possible d’être dérangé durant la consultation (notamment par la sonnerie d’un téléphone dans votre cabinet).

Pour communiquer pendant la consultation

Soyez prêt à travailler à tout endroit où votre patient se sentira à son aise : par terre, avec l’enfant sur les genoux de ses parents, etc.
Dans la mesure du possible, mettez-vous à sa hauteur mais n’approchez pas trop votre visage du sien.
Respectez l’espace individuel de la personne avec autisme, qui est plus large que celui des autres personnes.
Utilisez un ton neutre pour parler et laissez-lui le temps de traiter l’information.
Soyez économe en mots et en contact physique.
Si le patient s’agite, levez la main à hauteur de son visage en signe d’apaisement en lui signifiant oralement « stop » ou « doucement ».
Pensez à lui signifier de manière claire que la consultation est terminée.

Pour faire un examen ou pratiquer des soins

Accompagnez vos consignes et demandes par des indications gestuelles ou visuelles : montrez-lui où s’asseoir, les instruments que vous allez utiliser, montrez sa bouche en lui demandant d’ouvrir la bouche…
Sollicitez la personne accompagnante, notamment en ce qui concerne les techniques de contention du corps, souvent utiles lorsque certains gestes médicaux absolument nécessaires s’avèrent difficilement réalisables du fait du comportement du patient.
Utilisez un analgésique de surface pour les vaccins, injections ou prises de sang. Dans certaines situations, le recours à une analgésie (MEOPA) ou à une anesthésie générale peut être discuté.

Une application smartphone gratuite pour faciliter le dialogue

MediPicto est un outil qui favorise le dialogue entre patient et soignant grâce à l’utilisation de pictogrammes. Disponible en 16 langues, l’application permet de construire des scénarios personnalisés selon des thèmes précis. Les patients peuvent ainsi l’utiliser pour communiquer lors de la consultation et même pour préparer leur consultation. Lors de votre premier contact avec la famille, avant le rendez-vous, n’hésitez pas à leur proposer ce moyen de communication s’il leur semble utile.

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Orienter un patient sans diagnostic vers un parcours dédié à l’autisme

Si vous avez un doute et que vous pensez repérer des premiers signes d’autisme chez un de vos patients, il est impératif de l’orienter, au plus vite, vers un pédopsychiatre ou, s’il s’agit d’un adulte, vers un psychiatre. Ce spécialiste pourra coordonner le diagnostic et organiser la prise en charge du patient souffrant de TSA. Pour trouver les coordonnées des spécialistes les plus proches, consultez l’annuaire du site.

Pour aller plus loin

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Retrouvez toutes les réponses aux questions que vous vous posez sur l’autisme dans la foire aux questions (FAQ).

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